Sociedad de la Infomación y la Sociedad Red

En la segunda mitad del siglo pasado -fines de los 50's y durante los 60's- una serie de estudiosos de la sociedad desde diversos puntos de vista empiezan a plantear que la sociedad en la que vivían era distinta o nueva, o que estaba desarrollando los fundamentos para una nueva sociedad. Daniel Bell, Jean-François Lyotard, Gianni Vattimo y Alain Touraine, entre otros, describieron diferentes razones -económicas, políticas, ideológicas- por las que se podía pensar que la sociedad de fines del siglo 20 era radicalmente distinta a aquella en la que se había vivido por 200 o 300 años (dependiendo del hecho o situación que le había dado origen: la revolución francesa, la revolución industrial o Hegel); dando origen a la "sociedad post-industrial", la "sociedad post-moderna", la "sociedad transparente", entre otras.

El concepto de Sociedad de Información deviene de los de estas “Sociedades Post” y, especialmente, del de sociedad post-industrial. No existe un acuerdo sobre su definición pero casi cualquiera considera la preeminencia del sector servicios en la fuerza laboral, la importancia de los adelantos tecnológicos en informática y telecomunicaciones, y la centralidad de la información. El concepto de “Sociedad de Información” se ha vuelto instrumento de políticas públicas nacionales e internacionales, habiéndose realizado numerosos encuentros sobre el tema –entre ellos, la Cumbre Mundial de la Sociedad de la Información- los que han llevado a acuerdos internacionales, legislación, programas y proyectos públicos y privados. No faltan los críticos respecto a la Sociedad de la Información, tanto respecto al concepto en sí mismo –por considerar que la sociedad sigue siendo la misma sólo que con nueva tecnología- como a sus resultados –exclusión, inequidad, etc.

Resulta interesante revisar el concepto de Sociedad Red de Manuel Castells. De acuerdo con Castells, las sociedades evolucionan y se transforman por interacción de factores culturales, económicos, políticos y tecnológicos, no solamente tecnológicos o económicos. Siguiendo la lógica dialéctica, son las contradicciones originadas por la realización de procesos correspondientes a determinado momento de desarrollo los que dan origen a uno nuevo. Así, tres fenómenos independientes al final del siglo XX (la revolución tecnológica, la reestructuración económica de dos sistemas en competencia: el capitalismo y el estadismo, y los valores proyectados por los movimientos sociales entre fines de la década del 60 y principios de la siguiente en Europa y América) dan origen a la Sociedad Red. La infraestructura informática y de telecomunicaciones producto del nuevo paradigma tecnológico –el informacionalismo que reemplaza al industrialismo- da sustento y hace posible a la nueva sociedad, pero no la produce.

Castells prefiere llamar “Sociedad Red” a esta nueva estructura social porque son las redes –y no la información que viaja por ellas- lo que está en el centro de las que considera sus principales características: una nueva economía que se sustenta en redes, productividad y competitividad realzadas por interconexión de producción, distribución y gestión, trabajo individualizado, expresión cultural multivariada e interconectada, y política encapsulada en medios de comunicación.

A continuación la presentación de apoyo a la clase al final encontrarán otros vínculos y la bibliografía.

Sociedad de la Información - clase curso Tecnología de la Información, Facultad de Comunicaciones PUCP

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Véase también:
Information Society, Network society, en Wikipedia

Bibliografía:
Bell, D. (1976). El advenimiento de la sociedad post-industrial. Madrid: Alianza.
Cabral, A (1992). Sociedade pós-moderna: o poder da informacâo o poder de informar. En: Revista da Escola da Biblioteconoñia UFMG, v. 21, n. 2 jul-dez 1992. pp. 213-223
Castells, M. “Epílogo: informacionalismo y la sociedad red”. En: La ética del hacker y el espíritu de la era de la información.
Cronin, B (1986). Towards information based economies. En: Journal of information science vol. 12, n. 3. pp 129-137.
Hamelink, C. (1986) 'Is There Life after the Information Revolution?', in M. Trabner (ed.), The Myth of the Information revolution: Social and Ethical Implications of Communication Technology. London: Sage.
Lyotard, J (1987 ). La condición postmoderna : informe sobre el saber. Madrid: Cátedra.
Toffler, A (1981). La tercera ola. Barcelona: Plaza & Janes.
Villanueva, E. (2005). Senderos que se bifurcan: dilemas y retos de la sociedad de la información. Lima: PUCP.

Razones para el enfoque sociotécnico y algunos conceptos

La necesidad de analizar los procesos de utilización de tecnología desde una perspectiva socio-técnica surge de la constatación de que estos procesos no funcionaban como supuestamente debían. El proceso de globalización lleva a que tecnologías desarrolladas en un contexto sean utilizadas en otros, a que se formen grupos de trabajo con personas de diferentes culturas, a que se busque implementar soluciones tecnológicas a los problemas más variados. De todo esto surgen resultados inesperados y choques culturales que llevan a formular diversas preguntas, por ejemplo: ¿por qué un programa para la gestión de empresas no tiene el mismo impacto en Estados Unidos que en Japón? ¿por qué un software de gobierno electrónico es exitoso en Inglaterra y no en Jordania?, etc.

Conceptos clave:
Acá algunos conceptos o ideas clave de este enfoque.
* No aceptar ningún determinismo social o técnico sino entender que los contextos sociales impactan en las tecnologías y que éstas a su vez impactan en la sociedad.
* Contexto social o cultural del lugar de desarrollo de la tecnología está inscrito o embebido en ella: por ello las tecnologías son como “caballos de troya” que hablan por las racionalidades occidentales
* Racionalidades locales construidas social e históricamente impactan en la forma como éstas son apropiadas al contexto.
* Acomodación y resignificación de tecnologías como procesos que modifican la tecnología y su contexto de aplicación.
* Necesidad de improvisación para responder a cambios en el ambiente o a inadecuación de tecnologías.
* Proyectos de implementación de tecnologías son “arrastrados por la corriente” (drift), es decir que son desviados de sus planes iniciales y a veces de sus objetivos, pero prestándole atención al contexto se los puede llevar a ser exitosos.
* Red heterogénea de actores aliados (o ligados) que impactan en el desarrollo y uso de un artefacto.
* Entre los actores puede haber uno o más “Actant” (actor no humano): por ejemplo, la legislación y su influencia en proyectos de gobierno electrónico.
* La diversidad es una fortaleza para la sobrevivencia de organismos vivos y las alternativas tecnológicas diversas o heterogéneas están más preparadas para responder a ambientes cambiantes.

Mañana tendremos una exposición sobre legislación y tecnología. El siguiente artículo muestra cómo la legislación puede ser considerada un actor en el desarrollo de un artefacto tecnológico:
* La co-construcción de tecnologías y regulaciones: análisis socio-técnico de un artefacto anti-copia de Sony- BMG por Ariel Vercelli y Hernán Thomas
Los autores describen cómo tecnologías y regulaciones se van desarrollando de forma paralela y relacionada en un proceso de 'co-construcción' definido como: "un proceso de negociación, tensión y determinación recíproca" en el que participan diversos actores con diversos intereses.

Bibliografía
Avgerou, C. (2002) In Information Systems and Global Diversity(Ed, Avgerou, C.) OUP, Oxford, pp. 50-71.
Heeks, R. (2002) Failure, success and improvisation of information systems in developing countries
Walsham, G (2001) Making a World of difference
Warschauer, M. (2003) Technology and social inclusion